Одним из самых обсуждаемых событий чемпионата мира по футболу 2026 года стало решение ФИФА допустить нападающего сборной США Фоларина Балогана к матчу 1/8 финала против Бельгии, несмотря на полученную ранее красную карточку.
В игре 1/16 финала против Боснии и Герцеговины (2:0) американский форвард был удален после просмотра VAR. Арбитр Рафаэл Клаус показал Балогану прямую красную карточку за опасный фол против защитника Тарика Мухаремовича. После столкновения боснийцу потребовалась медицинская помощь, однако он смог продолжить встречу.
Удаление автоматически означало пропуск следующего матча, однако спустя несколько дней дисциплинарный комитет ФИФА неожиданно разрешил Балогану сыграть против Бельгии.
В официальном сообщении ФИФА пояснила, что воспользовалась положениями статьи 27 Дисциплинарного кодекса, которая позволяет в отдельных случаях полностью или частично приостановить исполнение дисциплинарного наказания. Для американского нападающего установлен испытательный срок продолжительностью один год. Если за это время он совершит новое дисциплинарное нарушение, санкции могут быть пересмотрены.
Решение вызвало широкий общественный резонанс, поскольку ранее ФИФА уже отказала сборной США в апелляции на удаление футболиста.
Президент США Дональд Трамп приветствовал решение Международной федерации футбола, написав в социальной сети Truth Social: «Благодарю ФИФА за то, что они поступили правильно и исправили огромную несправедливость».
После этого в ряде СМИ появились публикации со ссылкой на спортивного журналиста Бена Джейкобса, который утверждал, что решению якобы предшествовал телефонный звонок из Белого дома президенту ФИФА Джанни Инфантино. Данные сообщения остаются неподтвержденными – официальных коммментариев пока не поступало.
Главный тренер сборной США Маурисио Почеттино после матча заявил, что считает удаление чрезмерно суровым. Сам Балоган назвал столкновение случайным и выразил мнение, что эпизод заслуживал максимум предупреждения.
При этом многие бывшие арбитры и футбольные эксперты придерживаются противоположной точки зрения. В частности, экс-судья английской Премьер-лиги Марк Хэлси отметил, что фол американского нападающего создавал серьезную угрозу здоровью соперника и в подобных ситуациях красная карточка соответствует правилам игры.
Особенно резко решение ФИФА раскритиковала Королевская бельгийская футбольная ассоциация. В официальном заявлении федерация выразила недоумение тем, что дисциплинарный комитет, ссылаясь на статью 27 Дисциплинарного кодекса, фактически проигнорировал статью 66.4, предусматривающую автоматическую дисквалификацию футболиста после удаления. Бельгийская сторона заявила, что изучает возможные юридические механизмы защиты своих интересов.
Споры вокруг решения ФИФА продолжаются, поскольку многие эксперты считают, что подобный прецедент может поставить под сомнение единообразное применение дисциплинарных правил на главном футбольном турнире мира. При этом никаких официальных доказательств политического вмешательства в решение Международной федерации футбола на данный момент представлено не было.
