Инцидент привел к расторжению нескольких рекламных контрактов, бойкоту футболиста и временной приостановке телевизионных трансляций чемпионата Испании.
Поводом стало интервью 27-летнего француза программе The Bridge. Отвечая на вопрос о любимом интернет-меме со своим участием, Мбаппе выбрал изображение, в котором его лицо совместили с портретом Мао Цзэдуна. Футболист назвал изображенного человека китайским диктатором и признался, что регулярно использует эту картинку во время онлайн-игр с друзьями.
Высказывание вызвало бурную реакцию в китайских социальных сетях. В Weibo публикации на эту тему собрали около 430 млн просмотров.
Пользователи потребовали отказаться от сотрудничества с футболистом и убрать его изображения из рекламных кампаний. Представитель МИД КНР Го Цзякунь заявил о неприятии китайским обществом действий, оскорбляющих национальные чувства. Китайская футбольная ассоциация также потребовала публичных извинений от Мбаппе и «Реала».
Французский нападающий вскоре опубликовал извинения на трех языках — французском, английском и китайском. Он признал, что его комментарий был неуместным, подчеркнул отсутствие намерения кого-либо оскорбить и выразил уважение к истории и народу Китая.
Однако извинения не предотвратили финансовых последствий. Контракты с футболистом расторгли производитель напитков Dongpeng Beverage Group, молочная компания Mengniu и изготовитель сыров Milkground. По оценке тайваньской газеты United Daily News, сотрудничество с китайскими брендами могло приносить Мбаппе от $6 млн до $10 млн ежегодно.
Швейцарская компания On Holding, с которой футболист заключил долгосрочное соглашение в сентябре 2026 года, удалила рекламные публикации с его участием из китайских соцсетей, однако сохранила партнерство. На фоне скандала акции производителя спортивной экипировки 27 октября снижались в моменте на 6%, позднее падение сократилось примерно до 3,5%.
Последствия затронули и испанский футбол. Государственная медиакорпорация CCTV приостановила показ матчей Ла Лиги, а также убрала рекламные материалы с изображением Мбаппе. При этом крупнейший цифровой партнер чемпионата, платформа China Mobile Migu, пока не объявлял о пересмотре сотрудничества. Действующий контракт оценивается примерно в 130 млн евро ежегодно.
Руководство Ла Лиги принесло извинения китайским болельщикам. Президент организации Хавьер Тебас подчеркнул, что слова французского нападающего не отражают позицию чемпионата, и выразил уважение к Китаю и его жителям.
