Для зрителей история мохнатого пришельца с планеты Мелмак стала символом легкого семейного юмора, однако за кадром съемки сопровождались техническими сложностями, напряжением и конфликтами между участниками проекта.

Создателем Альфа стал кукловод и иллюзионист Пол Фаско. Изначально персонаж появился в рамках другого проекта, связанного с Showtime и Disney, однако Фаско решил сохранить права на придуманного им героя и начал развивать образ самостоятельно.

Некоторое время он подбирал для Альфа голос, манеру речи и характер. Затем стал показывать персонажа друзьям и родственникам, а позже вывел его на сцену во время открытого микрофона. Юмор пришельца получился довольно провокационным, но публика принимала его гораздо снисходительнее, чем аналогичные шутки обычных комиков.

Позднее Фаско объединился со сценаристом Томом Патчеттом. Несколько лет они пытались заинтересовать телестудии новым проектом, пока идея не дошла до NBC. Канал в тот момент искал новые форматы и согласился рискнуть.

Главной проблемой стала техническая сторона съемок. Альфом управляли сразу несколько кукловодов, находившихся под площадкой. Из-за этого даже самые простые сцены занимали огромное количество времени. Обычная реплика в сценарии вроде «Альф пересекает комнату» могла потребовать около часа работы.

Продюсер Берни Брилштейн после съемок пилотной серии первоначально сомневался в перспективах проекта. Однако, по воспоминаниям создателей, его маленькая дочь пришла от Альфа в восторг, после чего сериал получил шанс на продолжение.

Постепенно проект стал популярным, а сам персонаж вышел далеко за пределы телешоу. Альф появлялся в различных передачах, стал героем музыкальных проектов и превратился в мощный коммерческий бренд. Особенно успешным оказался мерч: игрушки и другая продукция с пришельцем продавались огромными тиражами.

При этом основную аудиторию героя составили дети, хотя изначально Фаско рассчитывал на более взрослый и дерзкий юмор. Поэтому со временем поведение Альфа начали смягчать. После первого сезона он, например, перестал пить пиво, а сценаристы отказались от ряда опасных шуток с кошками.

Фаско при этом настойчиво поддерживал иллюзию того, что Альф — не кукла, а настоящий персонаж. Участникам съемочной группы запрещалось называть его куклой, а сам создатель нередко продолжал разговаривать голосом героя даже между дублями.

По воспоминаниям коллег, Фаско мог обсуждать сценарий как будто непосредственно с Альфом. Постепенно съемочная группа привыкла обращаться к персонажу, а не к находившемуся рядом кукловоду.

Однако такое внимание к главному герою стало раздражать остальных актеров. По их словам, большая часть съемочного времени была подчинена техническим требованиям работы с куклой, а Фаско дополнительно усиливал роль Альфа, отдавая ему наиболее заметные шутки и реплики.

Сама площадка также была неудобной и потенциально опасной. Под декорациями дома семьи Таннер находилось пространство для кукловодов с оборудованием, проходами и техническими конструкциями. Актерам приходилось постоянно следить, куда они наступают, чтобы не провалиться в одно из отверстий.

Андреа Элсон, сыгравшая Линн Таннер, позже рассказывала о напряженной атмосфере и ощущении, что все происходящее на площадке вращалось исключительно вокруг Альфа.

Особенно тяжело работу над сериалом воспринимал Макс Райт, исполнявший роль главы семьи Вилли Таннера. По воспоминаниям коллег, актер тяжело переносил затянувшиеся съемки и второстепенное положение человеческих персонажей по отношению к кукле.

После завершения последнего сезона Райт, как рассказывала его партнерша Энн Шедин, ушел со съемочной площадки, даже не попрощавшись с коллегами. Сам актер позднее признавался, что работа над «Альфом» была для него крайне тяжелой.

Со временем, однако, его отношение изменилось. Спустя годы Райт говорил, что трудности съемок все же имели смысл, поскольку сериал приносил огромное удовольствие зрителям.

Именно это в итоге стало главным наследием «Альфа». Несмотря на непростую атмосферу за кадром, технические сложности и многочисленные конфликты, мохнатый пришелец превратился в одного из самых узнаваемых телевизионных персонажей своего времени и на десятилетия остался частью массовой культуры.