По словам специалистов, распространенные утверждения о глухоте белых животных и бесплодии трехцветных котов имеют генетическое обоснование, однако существуют исключения, поэтому определять состояние здоровья питомца исключительно по цвету шерсти нельзя.
Белый окрас у кошек может формироваться под влиянием разных генов. Наибольший риск врожденной глухоты связан с доминантным геном W, который подавляет образование пигмента. Его действие способно затрагивать не только цвет шерсти, но и развитие внутреннего уха. Из-за недостатка пигментных клеток в улитке нарушается нормальная работа слухового аппарата.
По различным оценкам, врожденная глухота встречается примерно у 20–30% белых кошек. При этом вероятность нарушения слуха значительно возрастает, если у животного оба глаза голубые. У питомцев с глазами разного цвета глухота иногда развивается только с одной стороны, причем чаще со стороны голубого глаза.
Однако далеко не каждая белая кошка имеет проблемы со слухом. Наличие цветных пятен на голове может указывать на другие особенности генетики и сопровождаться более низким риском глухоты. При этом отдельные наследственные механизмы, отвечающие за появление белых участков шерсти, также способны влиять на развитие слухового аппарата.
Заподозрить нарушение слуха можно по отсутствию реакции питомца на звуки, которые он не сопровождает зрительными сигналами. Например, животное может не реагировать на шорохи или обращение хозяина. Если возникают сомнения, специалисты рекомендуют обратиться к ветеринару для обследования.
Белые кошки имеют и другую особенность: участки кожи с недостаточной пигментацией сильнее подвержены воздействию ультрафиолета. Особенно уязвимы уши и нос, где могут возникать солнечные ожоги и повышаться риск развития новообразований. Поэтому таких питомцев не рекомендуется надолго оставлять под прямыми солнечными лучами.
Не менее интересна генетика трехцветных кошек. Черепаховый окрас, сочетающий черные и рыжие участки, связан с генами, расположенными в X-хромосоме. Поскольку у самок две X-хромосомы, они могут одновременно нести варианты генов, отвечающие за оба цвета.
У большинства котов набор половых хромосом состоит из одной X и одной Y. Поэтому самцы обычно бывают либо рыжими, либо черными, но не сочетают оба окраса по тому же механизму, что и трехцветные кошки.
Появление трехцветного кота считается редким генетическим явлением. Чаще всего такие животные имеют дополнительную X-хромосому и набор XXY. Подобная особенность встречается приблизительно у одного животного на несколько тысяч трехцветных кошек.
Большинство таких самцов не способны иметь потомство. Однако утверждать, что абсолютно все трехцветные коты бесплодны, неправильно. В научной литературе описаны единичные случаи сохранения репродуктивной функции у животных с необычным окрасом.
Генетические особенности объясняют и преобладание самцов среди рыжих кошек. По оценкам специалистов, около 80% полностью рыжих животных составляют коты. Это связано с наследованием гена рыжего окраса, расположенного в X-хромосоме.
Особым механизмом определяется расцветка сиамских и некоторых других пород. Их характерные темные участки на морде, ушах, лапах и хвосте связаны с температурозависимой выработкой пигмента. На более холодных участках тела шерсть темнеет, тогда как в теплых областях остается светлее.
Полосатый рисунок табби и другие особенности распределения пигмента также обусловлены наследственными факторами. Однако сами по себе они не позволяют судить о состоянии здоровья или характере животного.
Фелинологи подчеркивают, что цвет шерсти может указывать на определенные генетические особенности, но не заменяет ветеринарной диагностики. Даже при наличии наследственной предрасположенности к отдельным нарушениям окончательные выводы о здоровье питомца можно сделать только после соответствующего обследования.
