По словам 34-летнего форварда, КХЛ произвела на него хорошее впечатление высоким темпом и скоростью хоккея. При этом главное отличие от североамериканской лиги он видит в игровом стиле команд.

Хейз отметил, что в НХЛ значительно больше внимания уделяется силовой борьбе. В КХЛ, напротив, команды чаще стараются контролировать шайбу, дольше владеть ею и активно используют поперечные передачи.

«Ак Барс» подписал контракт с американским нападающим 25 августа.

До переезда в Россию Хейз провел 12 сезонов в НХЛ, где выступал в том числе за «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Питтсбург Пингвинз».

В регулярном чемпионате сезона-2025/26 в составе «Питтсбурга» форвард сыграл 28 матчей и набрал восемь очков.

Всего за карьеру в НХЛ Хейз провел 861 встречу и записал на свой счет 472 результативных балла — 193 заброшенные шайбы и 279 передач.