Конфликт возник вокруг дороги Милл-Лейн. Соседи утверждали, что на протяжении десятилетий использовали ее как пешеходную тропу, связывающую окрестные маршруты с деревней Кинтбери.

После переезда в историческое поместье Бартон-Корт в 2022 году супруги установили на подъездной дороге электрические ворота и таблички «Вход воспрещен» и «Частная собственность». Это вызвало недовольство более чем 30 местных жителей, которых поддержала организация West Berkshire Ramblers.

В 2024 году совет Западного Беркшира первоначально поддержал позицию пешеходов. Однако Мэтьюз оспорил это решение, после чего было назначено публичное расследование.

На слушаниях он заявил, что при покупке недвижимости в документах не содержалось упоминаний о праве общественного прохода через территорию. Кроме того, Мэтьюз сослался на необходимость усиленных мер безопасности из-за высокого общественного статуса семьи.

Назначенный правительством инспектор по планированию Кеннет Тейлор пришел к выводу, что доказательств регулярного использования маршрута общественностью с сентября 2002-го по сентябрь 2022 года недостаточно для его официального признания публичной тропой.

По его оценке, дорога использовалась пешеходами лишь эпизодически.

Позицию супругов поддержала леди Виктория Конран, вдова дизайнера сэра Теренса Конрана, которая ранее владела Бартон-Кортом. Она рассказала, что за 30 лет видела на подъездной дороге только одного постороннего человека.

При этом часть местных жителей решение раскритиковала. Один из них, Роб Браун, в беседе с The Daily Mail заявил, что супруги, по его мнению, ставят себя выше окружающих.

Ранее Пиппа Миддлтон и Джеймс Мэтьюз проиграли другой судебный спор, связанный с обустройством парковки на месте луга.

Суд обязал супругов демонтировать автостоянку, признав ее визуально навязчивым элементом, не соответствующим охраняемому ландшафту Северных Уэссексских Даунс.

Ранее также сообщалось, что в Лондоне выставили на продажу особняк Ормли-Лодж, где принцесса Диана проводила выходные и, по некоторым сведениям, познакомилась с будущей королевой Камиллой.