Исследователи выяснили, что нервные стволовые клетки при этом сохраняются, однако их превращение в полноценные нейроны замедляется. Работа была опубликована 21 августа в журнале Nature Medicine.

Авторы исследования подготовили крупнейший на сегодняшний день мультимодальный атлас клеток взрослого гиппокампа и проанализировали молекулярные изменения, связанные с большим депрессивным расстройством.

Основной анализ включал около 495 тыс. клеточных ядер, полученных из посмертных образцов гиппокампа 11 человек с депрессией и 19 участников контрольной группы. Дополнительные методы проверки ученые применили к материалам от более широкой группы доноров.

Все участники с депрессивным расстройством на момент смерти не принимали антидепрессанты. Это позволило снизить вероятность того, что на результаты повлияла лекарственная терапия.

У людей с депрессией исследователи обнаружили больше нервных стволовых клеток на ранней стадии развития, но меньше нейробластов — клеток, из которых затем формируются новые нейроны. Такой результат говорит не о полном исчезновении запаса стволовых клеток, а о сбое на этапе их дальнейшего созревания.

Изменения касались не только нейрогенеза. В клетках гиппокампа ученые также выявили признаки воспаления, клеточного стресса, нарушений энергетического обмена и передачи сигналов между нейронами.

Кроме того, менялась активность генов, связанных с формированием новых межклеточных контактов и пластичностью мозга.

Гиппокамп помогает человеку различать похожие, но не полностью одинаковые события, а также отделять эмоции, связанные с прошлым опытом, от происходящего в настоящем. Этот механизм называют разделением сходных воспоминаний.

Если он нарушается, новый нейтральный опыт может смешиваться с прежними болезненными ситуациями и получать негативную эмоциональную окраску.

Руководитель исследования, профессор психиатрии Колумбийского университета Маура Дюпон предположила, что восстановление нейрогенеза в будущем может стать одним из направлений терапии отдельных форм депрессии. Однако в рамках этой работы препараты или другие методы лечения не проверялись.

Исследование было посмертным и одномоментным, поэтому оно показывает связь между депрессией и нарушениями нейрогенеза, но не доказывает, что именно депрессия стала причиной остановки образования новых клеток.

Авторы также признали, что пока невозможно полностью отделить изменения, связанные с депрессивным расстройством, от возможного влияния суицидального поведения.

На состояние тканей могли повлиять причина смерти, сопутствующие заболевания и другие индивидуальные факторы. Тем не менее ученые считают, что полученные данные помогут точнее выделять биологические варианты депрессии и искать способы лечения, направленные на конкретные молекулярные нарушения.

Ранее журнал Medical Xpress писал о причинах когнитивных нарушений после черепно-мозговой травмы. По данным публикации, даже легкое сотрясение может запускать процесс разрушения нейронных связей.