Работа опубликована в журнале PNAS Nexus и помогает объяснить, почему одни визуальные объекты кажутся нам приятными, а другие - утомительными.
Мозг - один из самых «прожорливых» органов тела: он потребляет около 20% всех получаемых калорий, и почти половина этой энергии уходит на работу зрительной системы. Именно поэтому любые визуальные стимулы несут свою «метаболическую стоимость».
Исследователи отмечают, что слишком простые изображения - например, пустая белая комната - мозг обрабатывает легко, но они быстро надоедают.
Слишком сложные, наоборот, перегружают зрительную систему и вызывают усталость. Ученые предположили, что эстетическое удовольствие возникает в том случае, когда изображение попадает в «энергетически комфортную» зону между простотой и сложностью.
Для проверки гипотезы была использована компьютерная модель зрительной системы, оценившая энергетическую «стоимость» обработки 4914 разных изображений. Эти данные сравнили с реакциями 1118 участников, оценивших привлекательность тех же картинок. Затем выводы уточнили с помощью визуализации мозга у четырёх добровольцев, измеряя потребление кислорода при восприятии изображений.
Результаты совпали: люди чаще выбирали именно те картинки, которые требовали меньших энергетических затрат. Причём оценки были быстрыми - это позволило зафиксировать «чистую» эстетическую реакцию, не осложнённую размышлениями или интерпретациями.
Авторы исследования считают, что визуальная привлекательность может быть проявлением глубокой стратегии энергосбережения. То, что кажется «приятным для глаз», буквально снижает нагрузку на мозг и экономит его ресурсы.
