С тех пор официально было зарегистрировано всего несколько случаев заболевания. Инфекция передается через укусы клещей, вакцины против нее нет, а выявить вирус могут только специализированные медицинские центры.

Заболевание вызывает так называемый синдром Бурбона. Для него характерны высокая температура, сильная усталость, сыпь, головная и мышечная боль, боли в суставах, тошнота и рвота. Также болезнь сопровождается снижением уровня лейкоцитов и тромбоцитов в крови, из-за чего ослабляется иммунная защита и могут возникать проблемы со свертываемостью крови.

Симптомы вируса Бурбон похожи на проявления болезни Лайма, или боррелиоза, которая также передается через клещей. Это осложняет диагностику, поскольку боррелиоз встречается чаще и именно на него врачи обычно проверяют пациента в первую очередь.

Сходство симптомов может затруднять и выбор лечения. Боррелиоз лечат антибиотиками, однако против вирусных инфекций, включая вирус Бурбон, такие препараты неэффективны. Более того, их применение в подобных случаях может дополнительно ослаблять организм.

Синдром Бурбона считается крайне редким заболеванием. С 2014 по 2026 год было подтверждено шесть случаев заражения в Канзасе, Оклахоме и Миссури. Сам вирус BRBV впервые выявили в округе Бурбон штата Канзас, из-за чего он и получил свое название.

Позднее болезнь диагностировали на Среднем Западе США, а также на юге страны и на Восточном побережье.

Первый случай в Нью-Йорке получил огласку в американской прессе 1 августа. Заболевшим оказался 67-летний Майкл Ларкин, который на протяжении пяти лет после укуса клеща страдал от лихорадки, головных болей и ночной потливости.

Долгое время врачи не могли установить причину его состояния. Анализ на боррелиоз оказался отрицательным, а тестирование на вирус Бурбон проводится только в специализированных центрах по контролю и профилактике заболеваний. Несмотря на это, пациенту назначали антибиотики, но они не давали результата.

Определить заболевание помогло годовое исследование антител в медицинском центре университета Стоуни-Брук. Каждые три месяца у Ларкина брали кровь на анализ, и только в июле 2026 года специалисты смогли выявить вирус.

По данным американского Центра по контролю и профилактике заболеваний, наиболее вероятным переносчиком вируса является зараженная самка североамериканского иксодового клеща Amblyomma americanum. Его также называют клещом «одинокая звезда» из-за характерного рисунка на спинке.

Этот паразит обитает в Северной Америке, а также в Центральной и Южной Мексике. В редких случаях его находили и в Новой Зеландии.

Американские ученые предполагают, что синдром Бурбона может встречаться чаще, чем считается сейчас. Вероятно, у части пациентов заболевание просто не было лабораторно подтверждено.

Медицинская школа университета Северной Каролины обнаружила антитела к вирусу Бурбон в сыворотке крови людей из группы риска. В ходе исследования специалисты выявили четыре ранее не диагностированных случая среди 518 человек.

При этом инфекция может быть смертельно опасной. Описаны два случая гибели пациентов от вируса Бурбон — в 2014 и 2026 годах.

Специфического лечения от заболевания пока не существует, поскольку вирус остается малоизученным. Сейчас врачи могут лишь облегчать симптомы и поддерживать состояние пациента.

Медицинский университет Сент-Луиса в штате Миссури тестирует противовирусный препарат фавипиравир против вируса Бурбон. Опыты на лабораторных мышах показали положительный результат: все животные, получившие лечение, выжили. Однако пока неизвестно, будет ли такая схема эффективна для людей.

Остается неясным, способны ли переносить вирус другие виды клещей. Связь с клещом «одинокая звезда» удалось установить благодаря исследованиям университета Северной Каролины.

Наиболее высокий риск заражения выявили у людей с синдромом альфа-гал. Это непереносимость мяса млекопитающих и молочных продуктов, которая может развиться через один–шесть месяцев после укуса такого клеща.

Вероятность того, что клещ-переносчик вируса Бурбон широко распространится за пределы США и Мексики, оценивается как крайне низкая. Поэтому специалисты не видят оснований опасаться вспышки этой инфекции в России или Европе.

При этом похожие по РНК-структуре вирусы выявляют и в других странах. Например, генетически близкий к Бурбону вирус Oz был обнаружен в Японии.

По данным Роспотребнадзора, в России выявлены более 30 новых вирусов, среди переносчиков которых есть клещи. Пока такие инфекции недостаточно изучены и для них не созданы вакцины, главной мерой профилактики остается защита от укусов клещей, включая обработку одежды акарицидными средствами.