Специалисты из Эксетерского университета зафиксировали на фото и видео, как самцы вплетают в конструкции из веток различные бытовые предметы.
Среди находок оказались медицинские флаконы, пластиковые капы для зубов, проволока и даже игрушечные наручники.
Ученые считают, что такое поведение связано с желанием самцов привлечь внимание самок необычным декором, который заметно контрастирует с их естественным оперением.
Один из авторов научного проекта доктор Лаура Келли отметила, что доступность антропогенного мусора, особенно пластика и стекла, заметно меняет привычки птиц.
По ее словам, исследование показывает, что присутствие человеческих предметов влияет на поведение шалашников. При этом ученые пока не могут точно сказать, оказывает ли это положительное или отрицательное воздействие на популяцию. Келли подчеркнула, что такие наблюдения напоминают о том, как деятельность человека непредсказуемо меняет природу.
Исследователи сравнили гнезда птиц в городской среде Таунсвилла и сельских районах Квинсленда. Выяснилось, что городские шалашники используют в среднем около 90 украшений, тогда как их сородичи из сельской местности ограничиваются примерно 20 предметами.
Ученые также обратили внимание, что в городе птицы чаще выбирают яркие красные детали и почти не используют тусклые зеленые предметы.
Соавтор работы Кейтлин Эванс объяснила это особенностями зрения самок, которые оценивают яркость и контрастность принесенных самцами украшений.
Сначала самцы строят тоннель из прутьев, а затем устраивают перед самкой своеобразное представление, поочередно демонстрируя найденные предметы.
При этом сельские птицы также используют человеческие вещи. Они совершают набеги на мусорные баки ферм и могут забирать предметы из шалашей конкурентов.
Во время эксперимента как городские, так и сельские птицы показали явное предпочтение искусственным материалам перед природными. По мнению исследователей, это указывает на заметные изменения в экологии этого вида.
