Для анализа исследователи создали собственный инструмент, объединивший спутниковые данные NASA и ESA, климатическую информацию и алгоритмы машинного обучения.
Система формирует ежедневные карты снежного покрова с разрешением 100 метров для десяти крупнейших горных массивов страны за период с 1984 по 2025 год.
Из-за облаков и теней спутниковые снимки часто оказываются неполными, поэтому алгоритм обучили восстанавливать недостающие данные, используя показатели температуры, осадков, высоты и предыдущего состояния снежного покрова. В качестве обучающей базы применялись тысячи наблюдений с метеостанций Альп и Пиренеев.
Ведущий автор исследования Константис Алексопуло отметил, что снег выполняет роль естественного резервуара воды, постепенно тая и подпитывая реки, озёра и подземные источники в засушливые периоды.
По данным учёных, ключевой причиной сокращения снежного покрова стало повышение температуры, а не уменьшение количества осадков. Соавтор работы профессор Иэн Уиллис пояснил, что потепление приводит к увеличению доли дождей вместо снегопадов, а также ускоряет таяние уже накопленного снега.
Кроме того, сезон снежного покрова смещается: он начинается позже и завершается раньше, а масштаб изменений выходит за пределы естественной климатической изменчивости.
Исследователи подчеркивают, что Греция теряет снег быстрее многих других горных регионов Европы. Это представляет дополнительную угрозу, поскольку местные водосборные бассейны невелики, зимние температуры близки к нулю, а именно таяние снега традиционно обеспечивало регион влагой в летний период.
